La Iglesia y Monasterio de San Francisco es un impresionante monumento de la herencia franciscana de Quito. El sitio consta de un templo, varias capillas y un convento. El complejo del siglo XVI abarca casi dos cuadras del Casco Antiguo de Quito. Los cimientos fueron colocados poco tiempo después de que los conquistadores españoles fundaran la ciudad. Explora este enorme monumento histórico y descubre los 13 claustros de la iglesia, sus elaborados diseños estilo mudéjar y una vasta colección de arte.
Camina hacia la iglesia desde Plaza de San Francisco y nota los estilos renacentista y manierista del edificio en su impresionante fachada con dos torres. La plaza está construida en una ladera, que los arqueólogos descubrieron se debía a que la construcción del complejo se realizó sobre un templo inca. Observa las escaleras inusualmente anchas que te llevan hacia la iglesia. Se dice que las escaleras fueron diseñadas de esta manera para que los visitantes tuvieran que ver dónde pisaban e inclinaran de forma natural su cabeza mientras se acercaban a la iglesia.
Cuando entres a la iglesia, ve las tradicionales representaciones incas del sol, con las cuales se pretendía animar a los indígenas para visitar la iglesia. Esta mezcla de iconografía indígena y católica se da por todo el interior de la iglesia. Mira hacia arriba para que veas magníficos techos estilo mudéjar que contrastan con los detalles barrocos de las capillas, la nave y el altar dorado.
Pasea por la iglesia para que veas algunas de las 3,500 obras de arte de la colección de San Francisco. Algunas de las obras son representativas de la Escuela de Arte de Quito, entre las cuales está la celebrada Virgen de Quito, una escultura del siglo XVIII e icono de la ciudad. Encuentra la extensa biblioteca de la iglesia y un patio lleno de luz. Visita también las catacumbas de la iglesia, las cuales se han transformado en una tienda de artesanías y manualidades regionales.
La Iglesia de San Francisco está en el histórico Casco Antiguo de Quito, atrás de la Plaza de San Francisco. Puedes llegar fácilmente a la iglesia en trolebús la estación más cercana está en la Plaza de la Independencia, a unos cinco minutos a pie. Podrás encontrar estacionamiento en las calles cercanas. Los domingos se celebran misas en distintos horarios.
