El Mercado de paja de Nassau es uno de los mercados más grandes de su tipo en el mundo y un favorito entre los pasajeros de los barcos de cruceros. Hasta 500 vendedores ofrecen una variada selección de artículos, desde artesanías hasta playeras de recuerdo. Regatea el precio de los productos mientras curioseas los artículos de paja y disfrutas del ajetreado entorno.
El mercado sufrió graves daños durante un incendio en 2001, cuando los vendedores tuvieron que empezar a comerciar en una estructura con techo de lona. El mercado continuó funcionando en esta instalación transitoria hasta 2011, cuando se inundó a causa del Huracán Irene. A fines de 2011, el mercado fue trasladado a un nuevo edificio de dos pisos, diseñado para soportar vientos de hasta 320 kilómetros por hora (200 mi por hora). Visita a los vendedores que ofrecen sus productos en un moderno edificio con aire acondicionado de 3,400 metros cuadrados (37,000 ft cuadrados).
El tejido de la paja es una tradición bahameña de larga data, un proceso meticuloso e intrincado que originalmente se utilizaba para crear canastas destinadas al transporte de fruta y pescado. Varias islas de la región crearon distintos estilos de trenzado a lo largo de los años. Los turistas de América del Norte comenzaron a visitar las Bahamas luego de la Segunda Guerra Mundial y dieron lugar a demanda de souvenirs hechos de paja. Un tejedor habilidoso puede crear casi cualquier cosa con paja tejida. Curiosea los puestos y verás una variedad de artículos, como bolsas, sombreros, tapetes y muñecas.
Además de los productos de paja, encontrarás otros singulares souvenirs de la isla, como esculturas y joyas hechas con caracolas marinas y cocos. En el mercado también podrás comprar ropa de playa de recuerdo y otras chucherías. El precio de todos los artículos es negociable y los vendedores suelen comenzar ofreciendo sus productos a un precio elevado. No tengas miedo de regatear si ves algo que te gusta. Al igual que en el resto de Nassau, en el Mercado de paja podrás comprar libre de impuestos.
El Mercado de paja se encuentra en Bay Street, en el centro de la ciudad de Nassau. Trae efectivo, ya sea dólares estadounidenses o dólares bahameños, ya que pocos vendedores aceptan otros medios de pago. El mercado abre todos los días y el horario varía según cada puesto. Visítalo temprano por la mañana o al atardecer para evitar las grandes multitudes del mediodía.
