Las formaciones rocosas de Pamukkale (literalmente, «Castillo de algodón») son una serie de terrazas blancas saturadas de bicarbonato de calcio disuelto, que brotan desde los pies de las montañas más allá. A medida que el agua fluye por el borde de la meseta y se enfría, se desprende dióxido de carbono y el carbonato de calcio se precipita en forma de tiza dura o travertino.

El manantial emerge en medio de la antigua ciudad turística de Hierápolis (las ruinas en sí mismas también merecen una parada). Lamentablemente, el travertino que forma el Pamukkale está pasando gradualmente de blanco a amarillo, e incluso se cree que se está secando. El gobierno culpa a los hoteles sedientos, que ha demolido muchos de ellos. Esto es bueno para Pamukkale, pero hace que encontrar un hotel sea cada vez más difícil. La mayoría se queda en Pamukkale Koyu.

El sitio arqueológico de Hierápolis se encuentra al oeste de Pamukkale Koyu. Sus principales características incluyen un templo de Apolo y el plutonio adyacente, una caverna que emite un gas mortal de azufre y dióxido de carbono. Al este de aquí hay un anfiteatro romano restaurado, que data del siglo II d.C. La mayoría de los edificios escénicos y sus elaborados relieves permanecen intactos.

Una parte interesante de la ciudad es la calle con columnas, que una vez se extendía casi 1 km hasta una serie de portales monumentales. Hoy en día, solo el más septentrional, un triple arco flanqueado por torres y dedicado al emperador Domiciano en el 84 d.C., sigue en pie. Justo al sur del arco se encuentra la elaborada tumba de Flavio Zeuxis. Esta es solo la primera de las más de mil tumbas que constituyen la necrópolis completa, la más grande de Asia Menor.