El histórico complejo de Torba se remonta al siglo V d.C., cuando los romanos construyeron las murallas de un puesto militar para hacer frente a la amenaza de una invasión bárbara, cerca del pueblo de Castelseprio. Hasta el día de hoy, la torre de vigilancia sigue en pie como testimonio de la función original del castrum, mantenida por godos, bizantinos y longobardos y sujeta a cambios continuos a lo largo del tiempo.

Tras haber sido una fortaleza defensiva, Torba se convirtió en un centro religioso con el asentamiento allí de un grupo de monjas benedictinas que en el siglo VIII encargaron la construcción del monasterio y, más tarde, de la pequeña iglesia. Durante unos siete siglos, la apartada comunidad femenina habitó este sitio, y el legado de su prolongada estancia se encuentra en los frescos hieráticos de la torre, que tienen un aura casi misteriosa.

En el siglo XV, los benedictinos se mudaron, lo que marcó el inicio para Torba de un período de lento declive que llevó a que el complejo se transformara en una granja y, a principios del siglo XIX, a que perdiera su función religiosa, pasando gradualmente a un estado de degradación que solo llegó a su fin en 1976 gracias a la FAI. Hoy en día, este antiguo sitio con un pasado muy significativo (no por casualidad fue inscrito en 2011 en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO) disfruta de una nueva vida gracias también al continuo descubrimiento de reliquias de la era de Longobardo, que constituyen solo una de las sorpresas que el monasterio —y sus alrededores, ricos en tesoros naturales y artísticos— ofrecen a quienes se salen de los caminos trillados en busca de lugares interesantes.