Los techos dorados del Gran Palacio forman la postal más famosa de Bangkok. Este lugar es una visita casi obligada y te ofrece muchas oportunidades para obtener maravillosas fotografías en su exterior. Y en el interior, sus blancos muros albergan más de 200 años de historia real y sagrada. Este complejo resguarda al venerado Buda de Esmeralda, así como muchos templos, estatuas y pagodas ostentosamente adornados.
El Gran Palacio fue construido en 1782, durante el reinado de Rama I, quien estableció la capital de Tailandia en Bangkok. Actualmente puedes admirar su antiguos tronos en el salón Amarin Winitchai, que solía ser la sala de audiencias, así como su palacio de justicia. El Gran Palacio ha sido sede de las familias reales Tailandesas durante más de 150 años, y el actual rey de Tailandia continúa usándolo para sus ceremonias.
En la actualidad, el Gran Palacio combina ornamentación de estilos tailandés, asiático y europeo, ya que cada monarca le ha hecho modificaciones de acuerdo a su propio gusto. Visita el salón Boromabiman, de estilo francés, y el relicario dorado en forma de campana llamado Phra Si Ratana, que data del siglo XIX. Visita el salón de audiencias del palacio Dusit Maha Prasat, en donde podrás admirar un antiguo trono con incrustaciones de nácar. A un costado se encuentra el Chakri Maha Prasat, un edificio neoclásico coronado con remates estilo tailandés. Entre semana puedes entrar para visitar el museo de armas. El Palacio Interior, cerca de allí, albergaba el harem del rey, una pequeña villa donde sólo podían vivir mujeres y niños. Está cerrada al público.
Sigue a los monjes con sus túnicas color azafrán hacia la parte más sagrada del Gran Palacio: el templo Wat Phra Kaew. Dentro de él, la pequeña estatua del Buda de Esmeralda se encuentra sobre su tradicional pedestal dorado estilo tailandés.
El Gran Palacio se encuentra a orillas del río Chao Phraya, en el distrito histórico. La mejor manera de llegar a él es en ferry, el cual te permitirá tener una maravillosa vista del recorrido y, además, hace una parada en el cercano muelle de Tha Chang. El complejo cierra sus puertas a media tarde, así que te aconsejamos llegar temprano. Cubre tus brazos, pies y piernas antes de entrar. Súmate a uno de los tours gratuitos o pasea a tu propio ritmo por los muchos edificios del complejo del Gran Palacio usando un folleto turístico o una audioguía, la cual puedes rentar por un costo adicional.
